Ashwagandha: was die Forschung sagt, was das Gesetz zu sagen verbietet

Ashwagandha (Withania somnifera) ist derzeit wahrscheinlich die meistverkaufte Pflanze. Sie ist zugleich diejenige, über die man die meisten unzulässigen Versprechen liest. Dieser Guide erklärt, wie der Stand wirklich ist – und wie man wählt, ohne sich etwas erzählen zu lassen.

Beginnen wir mit dem unbequemen Teil

In der Europäischen Union ist für Ashwagandha keine gesundheitsbezogene Angabe zugelassen. Keine einzige.

Der Grund ist eher administrativ als wissenschaftlich. Beim Aufbau des EU-Registers der Angaben wurden Tausende von Anträgen zu Pflanzen von der Kommission on hold gestellt, bis eine Grundsatzdebatte über die Bewertung botanischer Stoffe entschieden ist. Diese Akte liegt seit über zehn Jahren auf Eis. Die betroffenen Pflanzen befinden sich damit in einem rechtlichen Vakuum: Man kann weder etwas behaupten noch widerlegen.

Praktische Folge: Eine Marke, die „reduziert Stress“, „verbessert den Schlaf“ oder „steigert das Testosteron“ auf eine Dose Ashwagandha schreibt, verstößt gegen die Vorschriften, auch wenn sie eine Studie zitiert. Wir schreiben es also nicht.

Was die Pflanze wirklich ist

Ashwagandha ist ein Strauch aus der Familie der Nachtschattengewächse, vor allem in Indien angebaut. Als Nahrungsergänzungsmittel wird die Wurzel verwendet, die seit Jahrhunderten einen zentralen Platz in der ayurvedischen Arzneimittellehre einnimmt.

Ihre am besten untersuchten Bestandteile sind die Withanolide, eine Gruppe steroidaler Lactone. An ihrem Gehalt misst sich die Qualität eines Extrakts – und genau dort werden Etiketten fast immer ausweichend.

Wie man ein Ashwagandha-Etikett liest

Drei Angaben zählen. Fehlt eine davon, seien Sie misstrauisch.

1. Pulver oder Extrakt?

Einfach getrocknete und gemahlene Wurzel hat nichts mit einem konzentrierten Extrakt zu tun. „500 mg Wurzelpulver“ und „500 mg Extrakt“ sind zwei völlig verschiedene Produkte zum gleichen ausgewiesenen Preis.

2. Das Extraktionsverhältnis

Ein 10:1-Extrakt bedeutet, dass 10 g Rohstoff nötig waren, um 1 g Extrakt zu gewinnen. Je höher das Verhältnis, desto konzentrierter der Extrakt.

3. Der Withanolid-Gehalt

Das ist die entscheidende Zahl, oft als Prozentsatz angegeben. Ein auf 5 % Withanolide standardisierter Extrakt enthält bei gleichem Gewicht fünfmal mehr aktive Moleküle als einer mit 1 %. Ein Etikett, das eine hohe Milligrammzahl nennt, diesen Prozentsatz aber nie angibt, verkauft Ihnen vor allem Gewicht.

Was die Forschung sagt, ohne zu extrapolieren

Es existiert eine beachtliche Zahl randomisierter klinischer Studien zu Ashwagandha, überwiegend in Indien durchgeführt, meist mit kleinen Stichproben (30 bis 100 Teilnehmende) und über kurze Zeiträume (8 bis 12 Wochen). Mehrere neuere Metaanalysen fassen sie zusammen.

Dieser Bestand gilt den europäischen Behörden als vielversprechend, aber noch unzureichend, um eine Angabe zuzulassen: begrenzte Stichproben, Heterogenität der verwendeten Extrakte, häufige Finanzierung durch Hersteller, wenige unabhängige Langzeitstudien.

Das ist eine ehrliche Position, und es ist auch unsere: Die Pflanze ist interessant, die Forschung schreitet voran, und es ist zu früh, Ihnen ein Ergebnis zu versprechen.

Vorsichtsmaßnahmen

• Für Schwangere und Stillende nicht empfohlen.
• Vorsicht bei Schilddrüsenerkrankungen oder Autoimmunerkrankungen: Fragen Sie Ihren Arzt.
• Mögliche Wechselwirkungen mit Beruhigungsmitteln, Immunsuppressiva und Schilddrüsenmedikamenten.
• Halten Sie die auf dem Etikett angegebene Dosis ein. „Natürlich“ heißt nicht „ohne Wirkung“.

Unsere Rezepturen

Wir bieten Ashwagandha in zwei Formen an: 180 Kapseln für eine 90-Tage-Kur und Kaugummis mit Apfelgeschmack in Kombination mit Vitamin D2. Der Extrakt, sein Verhältnis und sein Gehalt stehen auf jeder Produktseite – nicht in einer Fußnote.

Der Rest der Kategorie findet sich unter Schlaf & Stress.

Das Wichtigste in Kürze

• Für Ashwagandha ist in Europa keine gesundheitsbezogene Angabe zugelassen: Die Pflanzen-Akte liegt seit über zehn Jahren auf Eis.
• Vergleichen Sie drei Dinge: Pulver oder Extrakt, Extraktionsverhältnis, Withanolid-Gehalt.
• Die Forschung ist vielversprechend, aber noch kurz und selten unabhängig.
• Jede Marke, die Ihnen eine bezifferte Wirkung dieser Pflanze verspricht, verstößt gegen die Vorschriften.

Quellen

• EU-Register der nährwert- und gesundheitsbezogenen Angaben — Europäische Kommission. Dort sieht man, dass für Ashwagandha keine Angabe zugelassen ist und dass die Anträge zu Pflanzen „on hold“ stehen.
• Verordnung (EG) Nr. 1924/2006 — der Text, der jede nicht zugelassene Angabe über ein Lebensmittel verbietet.
• EFSA — Nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben — die wissenschaftliche Bewertungsmethode und der Stand der botanischen Akten.

Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung und eine gesunde Lebensweise. Für Schwangere und Stillende sowie für Personen in medizinischer Behandlung nicht empfohlen.